Esta é uma dúvida frequente nos fóruns pela Internet; formatar o PC frequentemente danifica o HD a curto ou a longo prazo? Reduz sua vida útil? É hora de desmitificarmos este fato, que é aceito como verdade até mesmo por técnicos em informática.

Primeiramente, deixarei aqui minha experiência ao longo de anos de trabalho. Formato computadores desde quando tinha 17 anos, e eu nunca vi um HD dar “bad block” ou qualquer outro tipo de problema, seja ele físico ou lógico, após várias formatações. Todos os computadores e notebooks que tive passavam por formatações constantes, e da mesma forma, nunca tiveram nenhum problema. Mas o que realmente importa são os dados técnicos e uma opinião profissional, e para isto foi consultado Júlio Rim, gerente de produtos da Samsung, um dos maiores fabricantes de HDs do mundo.

O único caso em que um HD pode estragar é quando há impacto físico na mídia. Presumir que a formatação possa prejudicar o HD seria o mesmo que achar que a simples leitura de um disco rígido também estragasse o dispositivo, afirma Júlio Rim.

Na formatação lógica (a formatação padrão dos Sistemas Operacionais), os dados não são realmente apagados do disco; e sim, a Tabela de Alocação de Arquivos (que pode ser a FAT 32, NTFS, Ext… ) juntamente com a MBR (Master Boot Record -> Registro de Inicialização Mestre). A tabela de alocação funciona de maneira bem simples: Todos os arquivos salvos no disco estão em um ou mais clusters, cada um contendo vários setores. E como o Sistema Operacional saberá em qual lugar cada arquivo se encontra? Simples, através de um “mapa de arquivos”, ou seja, a tabela de alocação. Então, quando um Disco Rígido é formatado, na realidade apenas a tabela de alocação é apagada, e não os arquivos. Por isso é possível recuperar arquivos apagados, pois eles ainda existem no disco, só perderam suas referências na tabela. Já a MBR armazena algumas informações importantes sobre o disco, como o número de partições por exemplo.

Vida útil de um HD

Podemos mensurar a vida útil de um HD pelo MTTF (Mean Time To Failures ou Tempo médio para apresentar falhas), que geralmente é de 100 mil horas (aproximadamente 11 anos). Portanto, o tempo médio para que um HD teoricamente tenha chances de apresentar problemas é de no mínimo 11 anos (podendo variar para mais ou para menos, depende do HD e das condições de uso). Note que, nas especificações dos fabricantes, não é especificado que para atingir os 11 anos, é preciso poupar leitura ou gravação. O HD está ali justamente para isto, para ser lido e gravado constantemente, até atingir o fim de sua vida útil.

Problemas que danificam um HD

Existem problemas reais que danificam um HD, que geralmente está relacionado a rede elétrica. Falhas na distribuição de eletricidade, flutuação excessiva de tensão ou o uso de fontes de má qualidade ocasionam sérios problemas ao disco, podendo levá-lo à queima ou outros problemas (lentidão, ruídos) em um curto espaço de tempo.

Definitivamente, ler, gravar ou apagar um Disco Rígido não causa nenhum problema ao mesmo, mesmo que isto seja feito milhões de vezes. Na formatação, desfragmentação, leitura ou gravação; a cabeça de leitura sequer toca o HD, apenas lê os dados através do magnetismo. E como afirmou Júlio Rim, apenas um contato físico pode danificar um HD. Usá-lo no dia-a-dia, mesmo excessivamente, não causa nenhum tipo de problema. O mesmo vale para SSDs, que ao contrário do que muitos pensam, duram muito mais que um HD comum… mas este assunto fica para um próximo post!